Ručno nasuprot automatskom
Ručni i automatski su riječi koje se često čuju u vezi s prijenosom automobila. U stvarnosti, to su sustavi koji se koriste za mijenjanje omjera prijenosa automobila tako da on radi učinkovito pri svim brzinama. Postoji vrlo malo izbora između ovih sustava, iako postoji mnogo razlika što se tiče korisničkog sučelja. Automobil mora imati različite omjere prijenosa, niske pri malim brzinama i visoke pri velikim brzinama, kako bi glatko vozio jer je nizak omjer prijenosa dobar pri malim brzinama, ali pri velikim brzinama, nizak omjer prijenosa uzrokuje previše buke, a ne neka auto ubrza kako treba. Postoje mnoge razlike između ručnog i automatskog mjenjača o kojima se govori u nastavku.
Za početak, automatskim mjenjačem je očito jednostavnije upravljati iz perspektive vozača jer on nije uključen ni u jednoj fazi i sustav automatski mijenja brzinu ovisno o brzini i zahtjevima vozila. S druge strane, ručni mjenjač zahtijeva od vozača da mijenja brzine koristeći polugu ili ručku lijevom rukom dok drugom rukom drži upravljač. Početnicima se to može činiti iritantnim, ali onima koji već dugi niz godina koriste ručni mjenjač promjena brzina je laka i odvija se gotovo nesvjesno na prirodan način. Ručni mjenjač omogućuje kretanje automobila u višim brzinama kada se ubrzava ili u nižim brzinama kada se vozi malim brzinama.
Najuočljivija razlika između ručnog i automatskog mjenjača leži u činjenici da kod ručnog mjenjača vozač treba voziti s obje noge, dok je kod automatskog mjenjača lijeva noga slobodna. U ručnom mjenjaču, vozač mora pritisnuti spojku svaki put kada treba da olakša promjenu stupnja prijenosa. Ovo nije sve, jer je pravilno isključivanje kvačila ključno za glatko mijenjanje brzina. Kvačilo se mora pritisnuti i otpustiti svaki put kada treba promijeniti stupanj prijenosa u ručnom mjenjaču.
Iako je ručna promjena brzina laka, pogotovo kada je manje prometa, kao na selu, ali kada ste uhvaćeni u gustom prometu, s jednom rukom koja je stalno u kontaktu s osovinom mjenjača i jednom nogom koja je uvijek zauzeta kvačilom, može biti vrlo iritantno. Međutim, još uvijek ima mnogo onih koji smatraju da imaju veću (i bolju) kontrolu nad performansama automobila kada voze automobil s ručnim mjenjačem. Jedino mjesto gdje se mijenjanje brzina čini velikom glavoboljom je kada je auto na vrhu strmine i sam klizi unatrag.
U mjenjaču s ručnim mjenjačem, više ubrzanja stvara vozač dok je u automatskom mjenjaču; promjena stupnja prijenosa odvija se sama od sebe, ponekad čak i prije nego što automobil dobije dovoljno snage za viši stupanj prijenosa. Još jedna stvar koju vozači primjećuju je činjenica da automobili s automatskim mjenjačem troše više snage, a time i više goriva u odnosu na automobile s ručnim mjenjačem. Automatski mjenjač pokazao se skupljim jer zahtijeva više održavanja i servisiranja od ručnog mjenjača. Budući da automatski mjenjač ovisi o napajanju akumulatora automobila, on vas održava sve dok je akumulator u redu i prestaje raditi ako je akumulator prazan. Međutim, još uvijek možete gurati i pokrenuti automobil ručnim mijenjanjem brzina.
