Natrij protiv kalija
Natrij i kalij prirodni su alkalni metali koji pokazuju mnogo sličnosti u ponašanju. I natrijevi i kalijevi ioni neophodni su za sve oblike života. Oba iona su vrlo reaktivna i lako se otapaju u vodi zbog čega se oba nalaze više u morskoj vodi nego na kopnu. I natrij i kalij također se nalaze u sastavu raznih minerala. Međutim, postoje mnoge razlike u ove dvije tvari ovisno o njihovim svojstvima kao io njihovim potrebama u našim tijelima. Pogledajmo pobliže.
Unatoč tome što je metal, natrij je vrlo mekan i može se rezati nožem na sobnoj temperaturi. Ima svijetli srebrnasti sjaj. Jedna je iznenađujuća činjenica da iako gustoća tvari raste s povećanjem njihovog atomskog broja, natrij je gušći od kalija iako je atomski broj natrija samo 11, dok je atomski broj kalija 19. Poznato je da su alkalijski metali reaktivni, ali natrij je manje reaktivan od kalija. Natrij čini mnoge važne spojeve koji se široko koriste u industrijama kao što su soda bikarbona, soda pepeo, kuhinjska sol, natrijev nitrat, boraks i kaustična soda.
Kalij reagira s vodom stvarajući vodik. Natrij također proizvodi vodik kada reagira s vodom, ali je reakcija kalija s vodom puno burnija. Zbog svoje visoke reaktivnosti, i natrij i kalij nalaze se samo u obliku svojih spojeva. Dok je natrij šesti najzastupljeniji materijal u zemljinoj kori, kalij je najzastupljeniji materijal.
Kada govorimo o ljudskim bićima, iako su nam potrebni i ioni natrija i kalija, oni moraju imati ravnotežu, jer višak i jednog i drugog dovodi do bolesti. Uvriježeno je mišljenje da velike količine natrija u našim tijelima, konzumirane putem obične soli, rezultiraju hipertenzijom, srčanim bolestima i dijabetesom.
Dok se ion natrija nalazi uglavnom u tekućinama izvan stanica u našim tijelima, ion kalija nalazi se uglavnom unutar stanica u tekućinama. Nešto natrija nalazi se unutar staničnih membrana, dok se nešto kalija nalazi i izvan stanica. Postoji delikatna ravnoteža u koncentraciji iona natrija i kalija na staničnoj membrani koju moramo održavati. Ali pokazalo se da naša prehrana sadrži više natrija nego kalija, što dovodi do poremećaja ove osjetljive ravnoteže. Ova neravnoteža dovodi do mnogih bolesti srca i krvnog tlaka. Kada razina kalija padne opasno nisko u ljudskom tijelu, to dovodi do nekoliko poremećaja kao što su poremećaji pluća i bubrega te hipertenzija koja je postala čest problem u svim kulturama svijeta.
Iako nas liječnici savjetuju da smanjimo unos natrija prehranom, važno je povećati unos kalija kako bismo postigli ravnotežu između dva esencijalna metala u našem tijelu.
Ukratko:
Kalij protiv natrija
• Natrij ima atomski broj 11 dok kalij ima atomski broj 19
• Unatoč manjem atomskom broju, natrij je gušći od kalija
• Kalij mnogo žešće reagira s vodom
• Dok je višak natrija štetan za nas, niska razina kalija također je otkrivena povezanom s određenim poremećajima pluća i srca.
