Meki čelik protiv nehrđajućeg čelika
Čelik se može kategorizirati kao legura. Legura se dobiva miješanjem dvaju ili više elemenata, pri čemu je barem jedan od njih metal. Općenito, čelik se dobiva miješanjem uglavnom ugljika i drugih elemenata u tragovima sa željezom kako bi se dobila nekoliko proizvodnih svojstava, a ne korištenjem željeza kao običnog metala. Ovi elementi se obično miješaju prema težinskim postocima i ovisno o količinama tih miješanih elemenata čelik se može lako podijeliti u više klasa. Ugljični čelik i nehrđajući čelik najčešći su od njih.
Meki čelik
Meki čelik je najblaža vrsta ugljičnog čelika, s relativno malom količinom ugljika koja se kreće do 0.25% u svom maksimumu. Ugljik djeluje kao sredstvo za stvrdnjavanje. Blagi čelik također može sadržavati druge elemente poput mangana, silicija blizu 0,5% težine i fosfora u tragovima. Ovi dodani elementi štite integritet strukture metalnog željeza sprječavajući dislokacije unutar kristala željeza.
Meki čelik je najčešći oblik čelika i koristi se u 85% svih proizvoda od čelika, samo u Sjedinjenim Državama. Ostala njegova poželjna svojstva uključuju da nije krt, da je jači od željeza i da je jeftin. Čvrstoća čelika općenito raste s postotkom dodanog ugljika. Blagi čelik često se koristi za proizvodnju čeličnih limova, žica i drugog građevinskog materijala.
Nehrđajući čelik
Nehrđajući čelik je zaslužio svoje ime po svojstvu da nije korozivan. Ova posebna značajka je zbog drugih metala dodanih željezu; blizu 18% kroma i 8% nikla. Količina uključenog željeza otprilike iznosi 73% ukupne težine. Nehrđajući čelik također sadrži blizu 0,3% ugljika. Ističući njegovu ne-korozivnu prirodu, nehrđajući čelik se često koristi u kuhinjskom posuđu, u izradi oštrica škara, remena za ručne satove, također u proizvodnji automobilskih dijelova, zrakoplovnih konstrukcija i velikih građevinskih struktura.
Željezo u dodiru sa zrakom i vlagom sklono je hrđanju. Ovdje se željezo oksidira u "željezni oksid". U slučaju nehrđajućeg čelika, krom djeluje kao pasivni film oko željezne jezgre tvoreći "kromov oksid", koji sprječava daljnju površinsku koroziju, a također i širenje korozije na unutarnju željeznu jezgru. Ovaj proces je poznat kao "pasivacija" gdje metal postaje pasivan prema učincima okoline, posebno kada postoji vanjski sloj koji štiti metal od korozije. Pasivacija je važan proces koji jača i čuva izgled metala podižući im veću vrijednost.
Koja je razlika između mekog čelika i nehrđajućeg čelika?
• Nehrđajući čelik uglavnom se razlikuje od mekog čelika (ugljičnog čelika) po sastavu, po količini prisutnog kroma.
• Nehrđajući čelik otporan je na koroziju, dok meki čelik lako korodira i hrđa kada je izložen zraku i vlazi.
• Nehrđajući čelik bolje se oblikuje, dok je meki čelik krut i otporan.
• Krom se općenito smatra teškim metalom. Stoga, zbog uključivanja kroma, nehrđajući čelik može imati opasne učinke na ljudsko zdravlje, osobito kod pretjerane upotrebe kuhinjskog posuđa.
