Masovno izumiranje naspram pozadinskog izumiranja
Poznavanje razlike između masovnog izumiranja i pozadinskog izumiranja postaje važno jer su obje kategorije koje spadaju pod krovni pojam izumiranje. Izumiranje se definira kao nepovratan nestanak cijele vrste životinja ili biljaka sa Zemlje. Važno je razmotriti eliminaciju cijele vrste, a ne samo pojedinačnih članova populacije vrste. Izumiranje je prirodni proces. Tijekom posljednjih 3,5 milijardi godina, u kojima je postojao život na Zemlji, živjele su i izumrle mnoge vrste vrsta. Trenutno na Zemlji živi oko 40 milijuna različitih vrsta, uključujući i životinje i biljke. Međutim, u usporedbi s poviješću Zemlje, dosad je postojalo oko 5 do 50 milijardi vrsta. Od tih vrsta danas živi samo oko 0,1 %, što znači da je 99,9 % svih vrsta koje su ikada živjele na Zemlji izumrlo. Izumiranje je potaknuto mnogim čimbenicima kao što su geografske promjene, određeni okolišni čimbenici, konkurenti, nedostatak hrane, nedostatak prilagodbe za preživljavanje u određenim sredinama itd. Ponekad se izumiranje može dogoditi tijekom vrlo dugog razdoblja. Ipak, ponekad se to dogodi munjevito uništavajući toliko vrsta. Ovisno o vremenu koje je potrebno da cijela vrsta izumre, proces izumiranja može se podijeliti u dvije vrste: pozadinsko izumiranje i masovno izumiranje.
Što je masovno izumiranje?
Masovno izumiranje događa se vrlo brzo i eliminira stotine, možda tisuće vrsta odjednom. Uzročni čimbenici masovnog izumiranja uključuju klimatske promjene, masivne i kontinuirane vulkanske erupcije, promjene u kemijskom sastavu zraka i vode, udare asteroida ili kometa te pomake u Zemljinoj kori. Vjeruje se da su dinosauri u potpunosti izbrisani masovnim izumiranjem. Poznato je da su masovna izumiranja granica između dva razdoblja u povijesti Zemlje. Na primjer, izumiranje u razdoblju krede i tercijara ukazuje na to da se masovno izumiranje dogodilo na kraju razdoblja krede i na početku razdoblja tercijara. Najveće i najgore masovno izumiranje svih vremena dogodilo se prije 251 milijun godina na kraju permskog razdoblja. Masovna vulkanska erupcija koja je trajala nekoliko tisuća godina uzrokovala je ovo masovno izumiranje.
Što je pozadinsko izumiranje?
Pozadinsko izumiranje je proces koji se odvija u vrlo dugom razdoblju. Obično eliminira samo jednu vrstu u isto vrijeme. Obično se događa sušom, poplavom, dolaskom novih konkurentskih vrsta itd. Obično sudbina vrste ovisi o sposobnosti preživljavanja i razmnožavanja u različitim uvjetima okoliša u kojem obitavaju. Ponekad određene vrste izumru jer se postupno mijenjaju u nove vrste. Na primjer, trenutno živuće sjevernoameričke vrste konja razvile su se iz najranijih vrsta konja koje su izumrle milijunima godina unazad. Pozadinsko izumiranje također se može dogoditi iznenada. Obično se to događa jer se biologija vrste ne može brzo prilagoditi brzim promjenama u životnim staništima (npr. Probavni sustav koala u Australiji jedinstven je među sisavcima i prilagođen hraniti se samo lišćem eukaliptusa. Ako su iznenadne klimatske promjene izbrisale šume eukaliptusa, koale bi mogle iznenada izumrijeti).
Koja je razlika između masovnog i pozadinskog izumiranja?
• Pozadinsko izumiranje traje jako dugo, dok se masovno izumiranje odvija u kratkom razdoblju.
• Pozadinsko izumiranje obično pogađa samo jednu vrstu, dok masovno izumiranje pogađa više vrsta odjednom.
• Za razliku od pozadinskog izumiranja, masovno izumiranje može promijeniti cijeli život na Zemlji.
• Za razliku od pozadinskog izumiranja, masovno izumiranje koristi se za označavanje granice između dva razdoblja Zemljine povijesti.
• Do masovnog izumiranja može doći zbog klimatskih promjena, masivnih i kontinuiranih vulkanskih erupcija, promjena u kemiji zraka i vode, udara asteroida ili kometa i pomaka u Zemljinoj kori, dok se pozadinsko izumiranje događa zbog suše, poplave, dolazak novih konkurentskih vrsta itd.
Autor fotografije: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
