Slon protiv mamuta
Veličanstven, ogroman, inteligentan, anatomski neobičan, dugovječan, ugrožen i fascinantan pridjevi su kojima bi se mogli opisati slonovi ili mamuti. Zbog mnogih sličnosti koje dijele slonovi i mamuti, zvuče slično, ali ih je lako razlikovati. Gornja usna i nos spojeni su i izduženi kako bi formirali svoju mišićavu surlu, što je jedinstvena značajka i slonova i mamuta. Slonovi i njihovi evolucijski srodnici, poznati kao proboscideani, nastali su na Zemlji prije 60 milijuna godina. Opsežan rad Henryja Fairfielda Osborna na fosilnim dokazima proboscidea otkrio je oko 350 vrsta. Prije 5 milijuna godina, postojao je predak i slona i mamuta koji se zvao Primelephas. Mamut je izumro prije 10 000 godina i to je najočitija razlika u odnosu na slonove koji danas postoje.
Slon
Slon je vjerojatno najpoznatija životinja na svijetu s dvije različite vrste, azijskom i afričkom. Naravno, bili su rasprostranjeni u Aziji, Africi i Europi, ali ne i na jednom od američkih kontinenata. Pogledom na slona vidljivo je da je dlaka na tijelu vrlo mala jer uglavnom žive u tropskim uvjetima bez izlaganja niskim temperaturama. Visoki su i široki, a visina se prikazuje mjerenjem visine ramena prednje noge. Također, visina slona može se izračunati množenjem opsega baze prednjeg stopala s dva. Slon može biti visok čak 2 – 3 metra i težak između 3 i 6 tona, što ga čini najvećim među svim kopnenim životinjama. Zbog enormne veličine tijela, jedan slon dnevno treba oko 150 kilograma hrane. Dnevno u divljini prepješače oko 10 – 20 kilometara praveći znatne prostore među grmljem. Ti su prostori vrlo korisni drugim životinjama za kretanje kroz divljinu; stoga slonovi igraju iznimno važnu ekološku ulogu. Dvije kljove koje potječu iz sjekutića gornje čeljusti važne su u borbi za prevlast među njima i ikonične su značajke. Oba spola afričkih slonova imaju kljove, dok samo mali postotak azijskih mužjaka slonova posjeduje ove privlačne karakteristike. Stoga se kljove ne dijele jednako među svim današnjim slonovima.
Mamut
Posljednji mamut na Zemlji umro je prije otprilike 10 000 godina. Raspravlja se o broju vrsta mamuta koje su postojale jer različite studije prikazuju različite brojeve; 16 vrsta prema Osbornu, (1942.); 7 vrsta kao u Madden, (1981); novija izvješća opisuju 4 vrste (Todd & Roth, 1996; Hill, 2006; Gillette, 2008). Fosilni ostaci mamuta pronađeni su u Aziji, Africi, Europi i Sjevernoj Americi. Budući da su svi mamuti postojali u posljednjem ledenom dobu, morali su biti zaštićeni od ekstremno niskih temperatura, stoga je postojala gusta dlaka. Također su bili puno veći, težili su između 5 i 10 tona i bili su visoki 3 – 5 m. Mamuti su imali dvije kljove kao i slonovi, ali su bile više-manje zakrivljene nego ravne. Prema fosilnim nalazima, kljove su bile prisutne kod svih mamuta.
Slon protiv mamuta
I slon i mamut slični su, imaju prekrasne kljove, mišićavu surlu, gigantsko tijelo i neobičnu anatomiju. No, mamuti su bili većeg tijela, kod svih su bile prisutne duže i zakrivljenije kljove, s gustom dlakom. Fosili mamuta iz Sjeverne Amerike pružaju snažne dokaze za njihovu širu rasprostranjenost od slonova. Međutim, inteligencija slonova, snažne obiteljske veze i neodoljiva privlačnost njihovih mladih i dalje će fascinirati ljude s beskrajnom željom da ih gledaju.
