Gangster protiv mafijaša
S vremena na vrijeme čujemo riječi gangster i mafijaš u medijima i čitamo priče o njihovim aktivnostima u novinama. Za običnog čovjeka te su riječi postale sinonim za odmetnike koji se bave antidruštvenim aktivnostima. Gangster je član bande dok je mafijaš član mafije. I banda i mafija slične su mafiji koja je nastala na Siciliji u Italiji kao sindikat organiziranog kriminala. Početkom 20. stoljeća sve takve bande i mafijaši bili su progonjeni na Siciliji, te su kao rezultat toga migrirali u SAD, gdje su njihove aktivnosti postupno rasle i uključivale iznuđivanje, prostituciju, kockanje, trgovinu drogom i alkoholom itd. Iako mafijaš i gangster izgledaju slično i bave se sličnim aktivnostima, postoje razlike koje će biti istaknute u ovom članku.
Gangster je generički pojam koji se odnosi na sve one ljude koji su uključeni u kriminalne aktivnosti na organiziran način. Bilo da se radi o krijumčarima, reketašima, kockarima ili onima koji se bave trgovinom drogom i prostitucijom, zajedničko svim takvim ljudima je da se sami ne upuštaju u kriminal; oni su članovi ili dio veće grupe koja ima interese za više od jedne aktivnosti. Gangsteri žive siromašnim načinom života i uvijek su u bijegu što se sukoba s vlastima tiče.
Mafijaš je riječ koja dolazi od riječi mafija i odnosi se na ogranak talijanske mafije u SAD-u. Dakle, Mob znači i američku mafiju i sve one koji su uključeni u organizirani kriminal. Riječ mafija prvi put je korištena u vezi sa kriminalnim sindikatom u Irskoj, a irska mafija ubrzo je postala zloglasna poput mafije sa Sicilije. Mafijaši su vrlo tajnoviti, nemaju javni identitet i vode raskošan način života.
Početkom 20. stoljeća mafija koja je bila u bijegu zbog represije na Siciliji, preselila se u velikom broju u Chicago u SAD-u. Generaciju kasnije, postojao je izdanak ove mafije u obliku američke mafije, a te su ljude počeli nazivati ruljom. Riječ mafijaš bila je u upotrebi sve do 1950. godine, dok je danas uobičajeno sve takve ljude nazivati gangsterima, a ne mafijašima. Obični ljudi ih pamte po nevjerojatno niskim kamatama koje su mafijaši uzimali na kredite koje su davali ljudima. Ali postali su gadni kad nisu primili otplate.
Što se tiče uobičajene percepcije, crni Amerikanac padne na pamet kad se čuje izraz gangster, dok Talijan s fedora šeširom pogađa um kad se čuje riječ mafijaš. Međutim, to su samo stereotipi iu moderno doba nema nikakve etničke pripadnosti. Razlika između mafijaša i gangstera također se u velikoj mjeri zamaglila i danas je teško pronaći mafiju a-la Sicilija.
