Zvjezdani dan u odnosu na Sunčev dan
Općenito, dan se smatra vremenom koje je potrebno Zemlji da završi jedan krug oko svoje osi. Ovaj koncept bio je temelj mjerenja vremena tijekom većeg dijela ljudske povijesti. Dan se dalje može podijeliti na manje vremenske jedinice, a vrijeme se može mjeriti kutom koji sunce napravi tijekom dva događaja.
Kasnije s razvojem astronomije uveden je koncept zvjezdanog dana i zvjezdanog vremena.
Sunčev dan
Vrijeme između dva uzastopna prolaska sunca preko meridijana poznato je kao solarni dan. Vrijeme mjereno ovom metodom (promatranjem položaja sunca na nebu) poznato je kao solarno vrijeme. Srednji solarni dan traje oko 24 sata, ali varira ovisno o položaju Zemlje u njenoj orbiti u odnosu na Sunce. Duljina srednjeg solarnog dana raste zbog plimnog ubrzanja Mjeseca od strane Zemlje i odgovarajućeg usporavanja Zemljine rotacije.
Zvjezdani dan
Zvjezdani dan mjeri se na temelju gibanja Zemlje u odnosu na "fiksne" zvijezde na nebu. Tehnički gledano, zvjezdani dan je vrijeme između dva uzastopna prolaska gornjeg meridijana proljetnog ekvinocija.
Zbog rotacije Zemlje oko Sunca i svoje osi, Zemlja napravi jednu rotaciju i kreće se približno 1^0 duž orbite. Ovaj pokret uzrokuje manjak od 4 minute u jednoj rotaciji. Stoga je zvjezdani dan 23h 56m 4.091s
Koja je razlika između zvjezdanog i solarnog dana?
• Zvjezdani dan temelji se na uzastopnim prolazima meridijana preko proljetnog ekvinocija, dok je solarni dan mjera koja se temelji na uzastopnim prolazima sunca.
• Sunčev dan je oko 4 minute duži od zvjezdanog dana.
