Spiralne vs eliptične galaksije
Galaksije su ogromne zbirke zvijezda. Također sadrže velike međuzvjezdane oblake plina poznate kao maglice. Ove velike superstrukture zvijezda nisu identificirane i pravilno proučavane sve do kasnog 18. i 19. stoljeća. Već tada su se smatrale maglicama. Ove zbirke zvijezda nalaze se izvan blizine Mliječne staze, koja je naša zbirka zvijezda. Većina objekata na noćnom nebu pripada ovoj galaksiji, ali ako pažljivo promatrate, možete identificirati galaksiju blizanku Mliječnog puta; Galaksija Andromeda. Međutim, ograničena snaga teleskopa dopuštala je samo mali prodor u dublje nebo; stoga je razumijevanje ovih udaljenih astronomskih objekata bilo nejasno. Pravo objašnjenje strukture ovih veličanstvenih astronomskih tijela došlo je mnogo kasnije.
Početkom 20. stoljeća, Edwin Hubble napravio je opsežnu studiju galaksija i klasificirao ih na temelju njihovog oblika i strukture. Dvije glavne kategorije galaksija bile su spiralne i eliptične galaksije. Na temelju oblika spiralnih krakova, spiralne galaksije su dalje klasificirane u dvije potkategorije kao spiralne galaksije (S) i prečkaste spiralne galaksije (SB). (Pogledajte sljedeću ilustraciju)
Spiralne galaksije
Spiralne galaksije tako su nazvane zbog vijugavih spiralnih krakova koji su jasno vidljivi kod ove vrste galaksija. Ove su galaksije u obliku ravnog diska s otprilike kružnim perimetrom i ispupčenim središtem. Spiralne galaksije najčešći su tip galaksija koje se mogu promatrati u svemiru (oko 75%), a naša vlastita galaksija, Mliječni put, također je spiralna galaksija. Spiralne galaksije bile su prva vrsta galaksija koju je čovjek promatrao, a to je bila naša susjedna galaksija, Andromeda.
Općenito, spiralne galaksije sadrže otprilike 109 do 1011 solarnih masa i imaju sjaj između 108 i 2×1010 sunčeva svjetlina. Promjer spiralnih galaksija može varirati od 5 kiloparseka do 250 kiloparseka. Disk spiralnih galaksija sadrži mlađe zvijezde Populacije I, dok središnja izbočina i aureola sadrže i zvijezde Populacije I i Populacije II.
Teoretski, spiralne krakove stvaraju valovi gustoće koji prolaze kroz disk galaksije. Ovi valovi gustoće stvaraju područja formiranja zvijezda, a svjetlije mlađe zvijezde visoke gustoće unutar tih područja rezultiraju većim sjajem tog područja.
Dvije podkategorije spiralnih galaksija, spiralne galaksije i prečkaste spiralne galaksije dalje su podijeljene u tri podklase svaka, na temelju oblika i strukture spiralnih krakova. Sa, Sb i Sc su podklase spiralnih galaksija, dok su SBa, SBb i SBc spiralne podklase s prečkama.
Eliptičke galaksije
Eliptičke galaksije imaju karakterističan ovalni oblik u svom vanjskom obodu i nijedna formacija poput spiralnih krakova nije vidljiva. Iako eliptične galaksije nemaju unutarnju strukturu, one također imaju gušću jezgru. Otprilike 20% galaksija u svemiru su eliptične galaksije.
Eliptična galaksija može sadržavati 105 do 1013 solarnih masa i može stvoriti sjaj između 3×10 5 do 1011 solarne svjetlosti. Promjer može varirati od 1 kiloparseka do 200 kiloparseka. Eliptična galaksija sadrži mješavinu zvijezda Populacije I i Populacije II unutar tijela.
Eliptičke galaksije imaju osam podrazreda E0-E7, gdje ekscentricitet raste u smjeru od E0 do E7, a E0 je otprilike sferičnog oblika.
Koja je razlika između spiralnih i eliptičnih galaksija?
• Spiralne galaksije imaju oblik ravnog diska i ispupčeno središte sa spiralnim krakovima koji čine disk. Eliptične galaksije su elipsoidi bez jasno vidljive unutarnje strukture.
• Spiralne galaksije imaju vrlo gustu jezgru i područje zvijezda koje su izbočene prema van iz diskova i stoga se nazivaju središnje izbočenje. Eliptične galaksije također imaju gusta središta, ali ne strše iz tijela galaksije.
• Spiralne galaksije najčešći su tip galaksija i sadrže tri četvrtine ukupne galaktičke populacije. Eliptične galaksije su relativno rijetke i sadrže samo jednu petinu populacije galaksija.
• Spiralne galaksije imaju područja formiranja zvijezda u spiralnim kracima; stoga imaju zvjezdice većinske populacije I. Postoje i zvijezde Populacije I i II u aureoli i središnjem izbočenju. Eliptične galaksije koje nemaju strukturu imaju mješavinu zvijezda populacije I i II.
