Koraljno protiv grebena
Koralj i greben često se spajaju u obliku koraljnog grebena, no to su dvije različite cjeline koje funkcioniraju kao cjelina. I koralji i grebeni donose mnogo interesa za biologiju općenito, a posebno za ekologiju i znanost o okolišu. Kada se i koralj i greben dalje prouče, mogu se razumjeti dodatne razlike između njih.
Koraljni
Koral je žarnjak iz razreda: Anthozoa koji živi u morskom okolišu. Koralji žive u kolonijama koje se sastoje od identičnih jedinki u obliku polipa. Budući da su beskralježnjaci, koraljni polipi nemaju unutarnji kostur, ali izlučuju kalcijev karbonat koji oko svakog koraljnog polipa stvara čvrsti kostur. Taj se egzoskelet obično formira oko baze polipa, a izlučivanje se nastavlja kroz mnoge generacije, što na kraju stvara veliki greben. Oblik egzoskeleta karakterističan je za svaku vrstu.
U svijetu postoji više od 70 000 različitih vrsta koralja, a velika većina njih nastanjuje tropske tople morske vode. Uobičajeni naziv za svaku vrstu koralja obično se temelji na vanjskom izgledu egzoskeleta, koji je rezultat izlučevina kolonije polipa. Bilo bi važno reći da postoje dvije glavne vrste koralja poznate kao hermatipski (graditelji grebena) i ahermatipski. S prisutnošću raznih boja u živim polipima, kolonije koralja predstavljaju atraktivan i šaren izgled svojoj okolini. Jedna od značajki koje privlače promatrače koralja je ova ljepota koralja.
Koralji se hrane drugim organizmima kao što su plankton i male ribe, imobilizirajući plijen putem nematocista. Nespolno razmnožavanje najčešće je kod koralja, ali je kod njih prisutno i spolno razmnožavanje mriještenjem. Mrijest je vrlo zanimljiv jer se odvija sinkrono s ostalim vrstama tijekom iste noći. Iako su načinjeni od životinjskih stanica, kako su tako klasificirani, koralji izgledaju kao stalno cvjetajući podvodni vrtovi.
greben
Greben je fizička struktura koja je nastala pod vodom kroz biotičke ili abiotičke procese. Najpoznatiji grebeni su koraljni grebeni, koji su nastali kroz biotski proces poznat kao formiranje grebena od strane živih koralja koji grade grebene u tropskim morskim vodama. Osim ovih prirodnih grebena, na morskom dnu mogu postojati umjetni grebeni poput olupina brodova. Vrlo je zanimljivo da takvi umjetni grebeni pružaju vrlo složena staništa za ribe i druge morske organizme kako bi se mogli lako sakriti od grabežljivaca.
Biotski grebeni kao što su koraljni grebeni i ležišta kamenica od velike su ekološke važnosti, osiguravajući staništa za niz organizama od mikroskopskih algi do masivnih kralješnjaka. Ovisno o mjestu i obliku biotskog grebena, postoje tri glavne vrste poznate kao rubni greben, koralni greben i atolski greben. Rubni greben je pričvršćen za kopno, dok se barijerni greben formira malo dalje od kopna tvoreći lagunu koja je zaštićena od valova, dok se atoli formiraju tamo gdje nema kopna.
Bilo bi važno primijetiti da su uvijek dragi koraljni grebeni formirani izlučivanjem vapnenačkog egzoskeleta od strane koraljnih polipa. Grebeni su iznimno važne fizičke strukture koje osiguravaju staništa za širok raspon organizama.
Koja je razlika između koralja i grebena?
• Koralj je živa životinja dok je greben fizička struktura.
• Greben je stanište koralja, koji je nastao kroz izlučivanje koraljnih polipa tijekom mnogih generacija.
• Koralji su uvijek živi, a greben može nastati biotskim ili abiotskim procesima.
