Obnovljiva naspram neobnovljive energije
Potražnja za energijom vrtoglavo je porasla tijekom proteklih nekoliko desetljeća i dovela je do očekivane energetske krize u budućnosti koja je trenutno najveći problem na svijetu. To je dovelo do beskrajne potrage za alternativnim izvorima energije budući da se trenutni izvori energije iscrpljuju eksponencijalnom brzinom i uskoro neće biti dovoljni za zadovoljenje budućih energetskih zahtjeva. Kada se govori o "budućnosti" u ovom slučaju, fokus je na sljedećih 50 godina, što znači da se zapravo ističe vrlo bliska budućnost.
Više o obnovljivoj energiji
Trenutni doprinos obnovljive energije konačnoj svjetskoj potrošnji energije je oko 16% i brzo raste. Trenutno su glavni izvori energije o kojima ovisimo neobnovljivi. Znanstvenici i tehnolozi, shvaćajući ozbiljnost buduće energetske krize, traže dostupne alternativne izvore energije koji bi mogli proizvesti električnu energiju i druge oblike energije potrebne za poticanje industrijskog svijeta i nove tehnološke ere. Kao rezultat toga, mnogi obnovljivi izvori energije stavljeni su na test i isprobani kako bi se vidjela njihova izvedivost u praktičnoj uporabi.
Izraz "obnovljivi" znači da se ovi izvori kontinuirano obnavljaju i nikada ne bi nestali u ljudskoj vremenskoj skali. To nam daje prednost iskorištavanja ovih izvora na održiv način i stoga se obnovljivi izvori energije također nazivaju "održivi izvori". Sunčeva svjetlost i vjetar dva su takva uobičajena obnovljiva izvora energije koji se danas koriste. Energija iz sunčeve svjetlosti može se pohraniti u ćelijama koje se nazivaju solarne ćelije, a koje dolaze u obliku ploča sačinjenih od poluvodičkog materijala koji otklanja elektrone nakon apsorpcije sunčeve svjetlosti, tjerajući ih da se slobodno kreću i stvaraju unutarnju struju koja se može izvući kao električna energija. Uobičajeno se koriste kalkulatori na solarni pogon, a mnoge kuće koriste solarne ploče jer pohranjuju energiju tijekom dana i mogu se koristiti za struju noću. Vjetroelektrane se održavaju u nekim zemljama kako bi se iskoristila njihova energija. Ovdje se kinetička energija vjetra koristi za okretanje turbina, a energija se stvara. Slično se može koristiti i hidroenergija.
Hidroenergija dolazi u mnogim oblicima; koriste se kiša, plima pa čak i valovi. Budući da je voda oko 800 puta gušća od zraka, čak i polagani tok vode ili umjereno valovito more mogu proizvesti veće količine energije, u usporedbi. Nadalje, biomasa i geotermalna toplina (toplina zarobljena ispod površine zemlje) također se smatraju obnovljivim izvorima energije. Energija dobivena iz obnovljivih izvora često se naziva "čista energija" jer ima manji utjecaj na okoliš. Zapravo, korištenje obnovljive energije potječe iz davnih dana, kada su ljudi koristili biomasu za paljenje vatre, mnogo prije nego što je izumljena električna energija.
Više o neobnovljivoj energiji
Krajnja potrošnja energije u današnjem svijetu uglavnom se pokriva energijom dobivenom iz neobnovljivih izvora kao što su ugljen, nafta i prirodni plin. Oni se zajednički nazivaju "fosilna goriva". Ti se izvori općenito neće obnoviti tijekom našeg života, ili u mnogim, mnogim budućim životima, što ih čini nestalim pravovremenom upotrebom. Iako se ovi izvori regeneriraju, potrebni su milijuni godina da se formiraju. Otuda izraz 'neobnovljiv'. Trenutačno su fosilna goriva koja vadimo rezultat stvaranja ugljičnog materijala iz mrtvih životinja i biljaka koje su zakopane ispod morskog dna i stijena prije nekoliko stotina milijuna godina. Oni su tijekom vremena pretvoreni u fosile zbog visokog tlaka i topline kojima su bili izloženi pod zemljom.
Od izuma motora s unutarnjim izgaranjem u 17th stoljeću, potražnja za naftom i drugim fosilnim gorivima rasla je iz dana u dan jer su se mnoge postaje i industrijske kuće temeljile na tehnologija motora s unutarnjim izgaranjem. Pouzdanost o fosilnim gorivima je relativno veća, te ih je lakše i jeftinije ekstrahirati u usporedbi s drugim alternativnim izvorima energije. Stoga su fosili već nekoliko stoljeća bili u mogućnosti osigurati stalan dotok energije za naše dnevne potrebe. Međutim, zbog iskorištavanja ovih resursa oni će nestati brže nego što mislimo.
Koja je razlika između obnovljive i neobnovljive energije?
• Obnovljivi izvori energije stalno se obnavljaju tijekom našeg života, dok su neobnovljivim izvorima energije potrebni milijuni godina da se formiraju, što znači da se neće obnoviti u ljudskoj vremenskoj skali i uskoro će nestati.
• Obnovljivi izvori energije dovode do održive proizvodnje energije, dok neobnovljiva energija ne.
• Ekstrakcija i proizvodnja energije iz obnovljivih izvora energije su skupi i teški u usporedbi s ekstrakcijom fosilnih goriva.
• Izgaranje fosilnih goriva uzrokuje štetu okolišu jer oslobađa ugljični dioksid u velikim količinama i narušava klimatsku ravnotežu na zemlji često uzrokujući globalno zatopljenje, ali obnovljiva energija općenito je čista i sigurna za okoliš.
