Asteroid protiv kometa
Asteroidi i kometi su nebeska tijela koja su manja u odnosu na planete i njihove mjesece. Oni pripadaju kategoriji astronomskih objekata poznatih kao "Planetoidi".
Što su asteroidi?
Asteroidi su mala, nepravilna, stjenovita nebeska tijela u svemiru, a imaju značenje “mali planeti”. Postoje milijuni asteroida u svemiru, a većina opaženih i poznatih asteroida nalazi se u orbitama oko Sunca, smještenih između Marsa i Jupitera. Ovo područje je poznato kao asteroidni pojas. Asteroidi imaju eliptične orbite; jae. imaju nizak ekscentricitet, a varijacija udaljenosti između sunca i asteroida ne mijenja se u velikoj mjeri. Orbitalni periodi asteroida kreću se od desetaka do stotina godina.
Vjeruje se da su asteroidi ostaci iz ranih faza formiranja planeta, a vjeruje se da većina asteroida u asteroidnom pojasu potječe iz orbite Jupitera. Uglavnom se asteroidi sastoje od čvrstog materijala, poput metala i stijena, i neaktivni su. Imaju nepravilan oblik kao rezultat male mase tijela, koje ne stvara dovoljno gravitacijske sile za postizanje hidrostatske ravnoteže prije nego što se skrutne.
Veličine asteroida variraju od stotina metara do stotina kilometara, ali većina (oko 99%) asteroida ima veličinu manju od 1 km. Najveći poznati asteroid je Ceres koji se nalazi unutar asteroidnog pojasa.
Što su kometi?
Kometi su mala ledena tijela koja stvaraju vidljivu atmosferu kada prolaze blizu sunca. Sunčeva toplina pretvara led u plinove i oko tijela stvara plinoviti omotač koji se naziva koma. Intenzivan solarni vjetar i radijacija puše atmosferu stvarajući rep okrenut od sunca. Ako su kometi u vidljivom rasponu od Zemlje, to obično proizvodi spektakularan prizor na noćnom nebu. Iz tog su razloga kometi vrlo poznati široj javnosti. Zapravo, kometi su bili poznati ljudima prije asteroida, jer su bili vidljivi golim okom.
Većina kometa potječe iz Kuiperovog pojasa i Oortova oblaka, područja na vanjskom rubu Sunčevog sustava koja se sastoje od malih ledenih tijela. Kada ih poremeti vanjska sila, ova ledena tijela napuštaju svoju nisku ekscentričnu orbitu oko Sunca i ulaze u vrlo izduženu orbitu s visokim ekscentričnostima. Kada putuju kroz vanjska područja, ta su manja tijela neaktivna i nakupljaju materijal oko sebe u prostoru.
Osim jezgre, kome i repa, na površini kometa može se uočiti još jedna značajka. Površina kometa u neaktivnom stadiju je stjenovita i prekrivena prašinom nakupljenom iz svemira. Led je skriven ispod površine oko metar ispod. Zbog sunčevog zračenja ispareni plinovi izlaze iz jezgre kroz pukotine i šupljine na površini velikom brzinom stvarajući vidljive plinske mlazove. Većina materijala na kometu je voda (H2O) led, među njima smrznuti ugljikov dioksid (CO2), ugljični monoksid (CO), i metan (CH4). Organski spojevi metanol, etanol, etan i cijanovodik također se mogu naći na kometu u manjim količinama.
Kada komet postane aktivan, površinska aktivnost se povećava i postaje nestabilna, a oblik kometa se mijenja tijekom tog razdoblja.
Neki kometi su iz svemira i imaju hiperbolične orbite. Ovi kometi putuju Sunčevim sustavom samo jednom i katapultirali su me u međuzvjezdani prostor sunčevom gravitacijom da bi se ikada vratili. Međutim, mnogi od kometa nalaze se unutar Sunčevog sustava u jako izduženim eliptičnim orbitama i povremeno se približavaju Suncu i postaju aktivni. Kada se udaljava od Sunca na vanjskim rubovima Sunčevog sustava, jezgra obnavlja svoj led nakupljanjem materijala u hladnijem okruženju. Iako je nakupljanje sporije od gubitka tijekom aktivnog stadija, postupno komet postaje suh i pretvara se u asteroid.
Koja je razlika između asteroida i kometa?
• Asteroidi se uglavnom nalaze u asteroidnom pojasu koji se nalazi između orbita Marsa i Jupitera. Kometi se uglavnom nalaze u Kuiperovom pojasu iza orbite Neptuna i u Oortovom oblaku vanjskog Sunčevog sustava.
• Asteroidi nastaju unutar orbite Jupitera dok se kometi formiraju na vanjskim rubovima Sunčevog sustava.
• Veličine asteroida variraju od nekoliko centimetara do 900 km dok se veličine kometa kreću od 10 km do 50 km.
• Asteroidi se uglavnom sastoje od stjenovitog i metalnog materijala dok kometi sadrže velike količine smrznutih plinova (vodeni led, led ugljičnog dioksida i led ugljičnog monoksida) zajedno s ugljikovodicima sa stjenovitom strukturom.
• Površina kometa je vrlo nestabilna i mijenja se kada je aktivna, ali površina asteroida je stabilna i stabilna s prepoznatljivom geografijom kao što su krateri.
• Asteroidi nemaju komu ili rep, dok kometi imaju oboje kada su blizu sunca.
• Asteroidi imaju eliptičke orbite niskog ekscentriciteta dok kometi imaju jako izdužene eliptičke orbite.
