Željezni metali u odnosu na neželjezne metale
Željezni i neželjezni metali podvrste su metalnih elemenata. Kemijski elementi koji se nalaze u prirodi općenito se klasificiraju u dvije kategorije, metale i nemetale. Metali su tvari koje su dobri vodiči elektriciteta i topline, savitljive su i rastegljive te imaju sjajan izgled. Metali se dalje dijele u dvije skupine koje se nazivaju željezni metali i neželjezni metali. Riječ željezo dolazi od latinske riječi Ferrum što znači sve što sadrži željezo. Dakle, željezni metali su oni koji sadrže željezo u nekom obliku i postotku. Zbog prisutnosti željeza, željezni metali su magnetske prirode i to ih svojstvo razlikuje od neželjeznih metala. Željezni metali također imaju veliku vlačnu čvrstoću. Neki primjeri željeznih metala su ugljični čelik, nehrđajući čelik i kovano željezo. Neki primjeri neželjeznih metala su aluminij, mesing, bakar itd.
Neželjezni metali imaju svojstva drugačija od željeznih metala i koriste se u industriji. Uglavnom se koriste zbog smanjene težine, veće čvrstoće, nemagnetskih svojstava, viših tališta i otpornosti na koroziju, bilo kemijsku ili atmosfersku. Ovi metali koji ne sadrže željezo također su idealni za električne i elektroničke primjene.
Dakle, jasno je da je neželjezni metal svaki metal koji ne sadrži željezo ili bilo koja legura metala koja ne sadrži željezo kao komponentu. Većina, ali ne svi, željezni metali su magnetske prirode, ali u magnetizmu, željezni metali variraju ovisno o količini željeza koju sadrže. Nehrđajući čelik, iako sadrži željezo, nije magnetske prirode zbog procesa koji ga čini nehrđajućim. Stavlja se u dušičnu kiselinu kako bi se riješilo željeza, a ono što ostaje je puno nikla, što ga čini nemagnetnim, iako se još uvijek klasificira kao željezni metal. Željezni metali poznati su po svojoj sposobnosti da dopuštaju oksidaciju, što je svojstvo poznato kao korozija. Oksidacija željeznih metala može se vidjeti u crvenkasto smeđoj talozi na površini koja je oksid željeza.
