Bengal protiv Bangladeša
Kako napraviti razliku između zemlje složene kulture povlačenjem crte preko nje i dijeljenjem na dvije različite zemlje na temelju vjere? Upravo se to dogodilo kada su Britanci podijelili indijsku pokrajinu Bengal na dva Bengala, Zapadni Bengal i Istočni Bengal. Činjenica je da je ta podjela bila potpuno nerealna i nije rađena za boljitak ili razvoj prostora, već samo za političke svrhe. Postoji mnogo sličnosti između Bengala i Bangladeša, iako postoje i razlike koje će biti istaknute u ovom članku.
Kada su Britanci napustili Indiju, od Bengala su stvorili Istočni Bengal i dali ga Pakistanu, a to je značilo da je Indija imala Pakistan na oba krila, zapadnom i istočnom. Indijski dio Bengala nazvan je Zapadnim Bengalom, dok je onaj predan Pakistanu nazvan Istočnim Bengalom samo zato što je bio istočnije u smjeru. Osnova bifurkacije Bengala je isprva bila administrativna, kada je to pokušano 1905. i 1911. Zatim je Dhaka postala administrativni glavni grad Istočnog Bengala. Međutim, kada je Pakistan stvoren, vjera je bila temelj da se Pakistanu dade jer je većina stanovništva u Istočnom Bengalu bila muslimanska. Čak i nakon neovisnosti, Istočnim Bengalom dominirale su bogate i moćne klase iz zapadnog dijela Pakistana, a to je dovelo do masovne pobune koju su predvodili stanovnici Istočnog Bengala protiv ugnjetavanja Punjabijaca. Ovaj pokret je podržala indijska vojska, i konačno je Istočni Bengal dobio neovisnost od Pakistana, te je nastao Bangladeš.
Kada govorimo o razlikama između dva Bengalca, osoba rođena u Zapadnom Bengalu je samo Bengalac, dok se osoba rođena u Bangladešu naziva Bangladeški Bengalac. Dok su 80% stanovništva Zapadnog Bengala hinduisti, 80% stanovništva su muslimani u Bangladešu. Unatoč vjerskim razlikama, postoje kulturološke sličnosti, što znači da se osoba u Calcutti osjeća kulturno slično Bangladešaninu nego Marathcu ili Gujaratcu. To je uglavnom zbog bengalskog jezika, koji je službeni jezik u oba Bengala (čitaj Zapadni Bengal i Bangladeš).
Dok je Bangladeš punopravna neovisna država, Zapadni Bengal je samo država (iako važna) u Uniji Indije. Calcutta (danas se zove Kolkata) bila je središte cijelog nepodijeljenog Bengala dok ga Britanci nisu podijelili na zapadni i istočni Bengal, a Dhaka je postala glavni grad Istočnog Bengala. Osoba rođena u Bengalu prvo je Indijac, a zatim Bengalac, dok je osoba rođena u Bangladešu uvijek Bangladešanin. Dok je Bangladeš parlamentarna demokracija, Bengal također slijedi istu demokraciju iako su njime tradicionalno vladale stranke ljevice.
Bangladeš je jedinstven u smislu da u njemu živi samo jedna etnička skupina, zbog čega u zemlji nema sektaškog ili etničkog nasilja.
Sažetak
Ako netko čuje pojam bengalski, zapravo sluša o jeziku ili kulturnoj skupini koja nije ograničena na zapadni Bengal ili Bangladeš jer su ljudi ove etničke pripadnosti rasprostranjeni u mnogim dijelovima svijeta, posebno na jugoistoku Azija. Bengalac nije automatski Bangladešanin, jer može pripadati Pakistanu, Indiji ili Bangladešu. Svi Bangladešani su Bengalci, ali nisu svi Bengalci Bangladešani.
