Stanište naspram okoliša
Stanište i okoliš su dva različita pojma sa specifičnim značenjem za svaki. Međutim, to su među često pogrešnim terminima u biologiji. Stoga bi pravilno razumijevanje uz bolje razlikovanje značenja pojmova stanište i okoliš dovelo do toga da se u budućnosti ne čine pogreške. Međutim, ovi pojmovi su blisko povezani jedni s drugima i to je glavni uzrok zabune, ali ovaj bi članak mogao pomoći u rješavanju tog problema.
Stanište
Stanište je, po definiciji, okoliš ili ekološko područje nastanjeno bilo kojim organizmom. Drugim riječima, stanište je prirodno okruženje u kojem živi životinja, biljka ili bilo koji drugi organizam. Stanište okružuje populaciju jedne vrste i ono određuje rasprostranjenost određene vrste. Organizam ili populacija prirodno preferira živjeti u određenom okolišu, koji je za njih pun resursa, a taj okoliš s vremenom postaje njihovo stanište. To može biti vodeno tijelo, određeno područje vodenog stupca, kora drveta, unutar lišća kišne šume, špilja ili unutrašnjost životinje. To znači da stanište može biti bilo koje mjesto s izvorom energije ili hranjivih tvari za organizam ili cijelu populaciju, ovisno o njihovim potrebama. Glavni ograničavajući čimbenici staništa za su obilje hrane/energije i prijetnje (npr. predatori, konkurenti). Stoga ovi čimbenici ograničavaju rasprostranjenost i brojnost određene vrste ili populacije.
Okoliš
Budući da je okoliš sve i svašta, referenca pojma bit će ograničena na biofizičko okruženje u ovom članku. To je kombinacija fizičkog okoliša s biološkim oblicima. Jednostavno rečeno, svaki okoliš koji ima svojstva za održavanje života mogao bi biti biofizički okoliš. Na primjer, bogatstvo sunčeve svjetlosti, atmosfera i prisutnost supstrata, tj. tlo ili voda omogućili bi održavanje života u određenom okolišu. Jedna od najistaknutijih značajki okoliša je da on određuje klimu i vrijeme, koji su izuzetno vrijedni za biološke oblike. Svaka ozbiljna promjena u okolišu mogla bi promijeniti prirodne cikluse, uzrokujući klimatske promjene i promjene u obilju hrane i energije. Budući da je sve u okruženju međusobno povezano, te su promjene posljedične. Međutim, životinje i biljke moraju se prilagoditi situaciji u skladu s tim. Važno je napomenuti da bi promjena u okolišu mogla uzrokovati promjenu staništa većine životinjskih i biljnih populacija. Snalažljivost u bilo kojem okolišu određuje dostupnost oblika života da stvore svoja staništa, a komponente u okolišu ograničavaju brojnost i rasprostranjenost.
Koja je razlika između staništa i okoliša?
• Stanište je određeno mjesto ili područje okoliša prema zahtjevima određenog oblika života. Stoga je stanište uvijek okoliš, ali okoliš nije uvijek stanište.
• Stanište uvijek ima života u sebi, dok okoliš ne mora nužno imati život u sebi.
• Stanište je uvijek preferencija jedne vrste, dok okoliš može biti preferencija mnogih vrsta koje bi na kraju mogle postati mnoga staništa.
• Obično okoliš upravlja svojstvima staništa, ali ne obrnuto.
