Ekosustav protiv zajednice
Dva najvažnija entiteta u ekologiji su ekosustav i zajednica, jer oni igraju značajnu ulogu u održavanju čistoće okoliša. Zajednice su važne kako bi bilo pogodno proučavati ekosustave. Međutim, kada se komponente promatraju u oba ova entiteta, čini se da su slične; stoga je važno razmotriti razliku između njih kao u ovom članku.
Ekosustav
Ekosustav je cijela jedinica bioloških i fizičkih entiteta određenog definiranog područja ili volumena. Veličina ekosustava može varirati od kore mrtvog drveta do velike prašume ili oceana. Mali akvarij je ekosustav, ali to je umjetni ekosustav. To znači da ekosustav može biti prirodan ili djelo čovjeka. Međutim, prirodni ekosustavi traju vječno jer postoje samoodrživi mehanizmi. Ekosustav se uglavnom sastoji od zajednica, koje su kombinacije populacija.
Obično tipični ekosustav sadrži proizvođače, primarne potrošače (biljojede), sekundarne i tercijarne potrošače (uglavnom svejede i mesojede), čistače i razlagače. Ekosustav nastaje ako su te komponente, koje obuhvaćaju kruženje energije, prisutne na određenom mjestu. Organizmi će se uklopiti u dostupne niše pronalaženjem odgovarajućih staništa i životom u željenom okolišu, a ako to određeno mjesto može održati život bez smanjenja, to mjesto na kraju postaje ekosustav. Zbirka ekosustava čini biom, a svi biomi zajedno čine biosferu Zemlje.
Zajednica
Prema definiciji, zajednica je ekološka jedinica koja se sastoji od skupine organizama u različitim populacijama različitih vrsta koje zauzimaju određeno mjesto u određenom razdoblju dok su u interakciji s biotičkim i abiotičkim okolišem. Bilo bi lako razumjeti kada se uvede kao skup populacija koje žive na određenom mjestu u određeno vrijeme. Zajednica se može sastojati od različitih vrsta životinja, biljaka i mikroorganizama. Sastav vrsta u zajednici razlikuje se u različitim ekosustavima; određena zajednica u tropskoj prašumi ima mnogo više vrsta nego u pustinji. Budući da se sastoji od mnogo različitih populacija, postoje mnoga staništa kao i mnoge ekološke niše.
Jedna određena zajednica sastoji se od tisuća interakcija i odnosa unutar i među populacijama. Kada dvije populacije žive zajedno u vezi, to može biti uzajamnost, komenzalizam, parazitizam ili sinergizam. Ti osnovni ekološki odnosi ili asocijacije rezultiraju na mnogo načina, kao što su koristi za obje populacije, jedna ima koristi, a druga trpi, ili jedna koristi dok druga nema učinka. Predacija je još jedan vrlo važan ekološki odnos koji se odvija u zajednici koji rezultira smrću jedne strane (plijena), dok druga strana (predator) dobiva hranu. Unutar zajednice funkcioniraju mnogi prehrambeni lanci koji su važni za protok energije unutar cijelog ekosustava, koji je formiran kao skup zajednica.
Koja je razlika između ekosustava i zajednice?
• Ekosustav je skup zajednica, ali zajednica je skup populacija.
• Ekosustavi mogu biti djelo čovjeka ili prirodni, ali zajednice su uvijek prirodne; ili barem, zajednice se prirodno popravljaju unutar ekosustava koji je napravio čovjek.
• Ekosustav je po svim parametrima veći od zajednice.
• Zajednica nije definirana posebnim karakteristikama, dok je određeni ekosustav definiran svojim karakteristikama na temelju ekoloških i bioloških parametara.
• Zajednice su podložne promjenama s uvjetima koji utječu, ali se određeni ekosustav ne mijenja s tim čimbenicima jer postaje drugi ekosustav s različitim uvjetima.
• Ekosustav je uvijek zasićen sustav, ali ne i zajednica.
