Kuiperov pojas protiv Oortova oblaka
Vanjske regije Sunčevog sustava prepune su tisućama malih ledenih tijela. Bili su skriveni od ljudskog vida sve dok nisu razvijeni dovoljno snažni teleskopi sredinom i krajem 20. stoljeća. Planet Pluton bio je jedino tijelo koje pripada ovim oblacima (točnije Kuiperovom pojasu) koje je otkriveno prije 20. stoljeća.
Kuiperov pojas i Oortov oblak dvije su regije u svemiru gdje se mogu pronaći ovi planetezimali.
Što je Kuiperov pojas?
Kuiperov pojas je područje Sunčevog sustava koje se proteže izvan orbite Neptuna, na 30 AJ do 50 AJ od sunca, koje sadrži velike komade leda. Uglavnom se sastoji od smrznutih tijela koja sadrže vodu, metan i amonijak. Oni su slični asteroidima, ali se razlikuju po sastavu jer su asteroidi napravljeni od stjenovitih i metalnih tvari.
Od otkrića 1992. otkriveno je preko 1000 objekata Kuiperovog pojasa (KBO). Tri najveća od ovih objekata su Pluton, Haumea i Makemake, koji su poznati kao patuljasti planeti. (IAU je 2006. degradirao Plutona iz stanja planeta u patuljasti planet).
Postoje tri glavne regije Kuiperovog pojasa. Područje između 42 -48 AJ od sunca naziva se klasičnim pojasom i objekti u ovom području su dinamički stabilni jer Neptunova gravitacija na njih utječe na minimalnoj razini.
U regijama gdje postoji (srednja rezonancija gibanja) MMR od 3:2 i 1:2, postoji značajan porast u broju prisutnih KBO. Pluton se nalazi u području s rezonancijom 3:2.
Čini se da su kometi, koji su imali kratke periode (manje od 200 godina), došli iz ovog oblaka.
Što je Oortov oblak?
Oortov oblak je oblak sferičnog oblika koji okružuje Sunčev sustav, a nalazi se 50 000 AJ od središta Sunca. Vanjska područja oblaka dosežu granicu Sunčevog sustava. Smatra se da sadrži veliki broj planetesimala, napravljenih od smrznute vode, metana i amonijaka.
Vjeruje se da postoji i unutarnji Oortov oblak u obliku diska, koji se naziva Hillsov oblak. Vjeruje se da su to ostaci proto-planetarnog diska Sunčevog sustava koji su odgurnuli gravitacijski učinci većih biljaka poput Jupitera i Saturna u ranoj fazi evolucije Sunčevog sustava. Također sadrži divovske molekularne oblake.
Kometi dugog perioda generiraju se iz ovog područja u svemiru, gdje su ledena tijela u oblaku pod utjecajem gravitacije drugih zvijezda. Ovi kometi imaju vrlo velike ekscentrične orbite i trebaju tisuće godina da završe jedan ciklus.
Koja je razlika između Kuiperovog pojasa i Oortova oblaka?
• Kuiperov pojas nalazi se oko Sunčevog sustava otprilike u obliku diska od 30 AJ do 50 AJ od središta Sunca.
• Oortov oblak počinje od 50 000 AJ i proteže se sve do ruba Sunčevog sustava. Vjeruje se da ima regiju tipa sferične ljuske i regiju tipa diska s planetezimalima.
• Kometi s kratkim periodima potječu iz Kuiperovog pojasa. (< 200 godina)
• Kometi s dugim periodima potječu iz Oortovog oblaka (periodi variraju od stotina do tisuća godina).
• Na objekte u Kuiperovom pojasu snažno utječu velika gravitacijska tijela u Sunčevom sustavu, posebno sunce i divovski planeti. Utjecaj gravitacije divovskih planeta na Oortov oblak gotovo da i ne postoji, iako na njih utječe gravitacija objekata u disku Mliječnog puta jer gravitacija Sunca doseže svoje efektivne granice u tim regijama.
